“苏武牧羊”的故事天下皆知,汉朝的外交使者苏武被匈奴扣押,他在那苦寒之地待了整整十九年,始终以自己为大汉之民而自居,从未放弃过代表着大汉身份的符节,这样整整坚持了十九年,最终返回汉朝时已经是两鬓苍茫。
苏武的身上代表了一种极为崇高的气节,后来以气节要求自己的人们也大多以苏武作为榜样,如宋末著名的民族英雄文天祥,就在《正气歌》中写道“在汉苏武节”,天地之间的正气,体现在人们的身上时就是苏武手中,代表着大汉的那一个符节,而这也是我们所要坚守的东西。
在苏武去世一千八百多年后,在文天祥去世五百多年后,清朝也出现了一个以苏武、文天祥为榜样的官员,那就是两广总督叶名琛。叶名琛出生于1807年,从小就显得非常聪慧,写出来的诗歌文章都很有可读性,乡亲们都认为他将来能够有所成就(初,以诗文鸣一时,乡人皆异之)。
叶名琛成年以后也确实是一路顺风,不到十八岁就成为秀才,并且考取贡生进入京城的国子监读书,26岁时考取进士步入仕途。学业上几乎没有太多波折,仕途上也几乎没有啥风浪,从七品官员做起,凭借着当官有所成就,他到38岁的时候已经成为了广东巡抚。
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在不到四十岁的时候就已经成为了正省级官员,叶名琛的前途那是实实在在的不可限量,而且在广东巡抚的这个位置上,他做得也挺出色,至少大老板咸丰皇帝是认可他功劳的,所以在咸丰二年(1852年),45岁的叶名琛已经成为了两广总督兼通商大臣,成为了当时的清朝最有权势的人之一。
不过问题在于,叶名琛这些被咸丰皇帝所认可的功劳,基本上都是镇压农民起义,面对拥有着坚船利炮的洋人时,叶名琛并没有太多的办法,他认为“默念与洋人角力,必不敌,既恐挫衄以损威”,一旦有洋人真正开战,那么必然就无法阻挡,反而会有损威严,于是叶名琛奉行了“不战”的守则。
当然叶名琛也不是毫无准备,在“亚罗号事件”以后,英法联军发动了第二次鸦片战争,当英军军舰越过虎门的消息传到叶名琛耳中时,他正在主持武乡试,前来报信的武官已经满头大汗,叶名琛却依然能够不动声色:“必无事,十五日自走耳!”
原来叶名琛为了对付洋人,特意请了两位“大仙”进行占卜预测,“十五日无事”的消息便是大仙所说,结果广州城在十四日沦陷。叶名琛在城破以后没有自杀也没有逃亡,而是很镇定地穿上了自己的总督朝服,戴上自己的顶戴花翎,以极其平静的姿态成为了英军的俘虏。
英军对于这个看上去平静的两广总督,也是有所敬意,表现得非常恭敬,并且说请他去英国一趟,于是叶名琛也就这么上了英国的军舰,并且自己还携带了仆人与中国的米面,在英国船上漂流了48天,从来都是只吃的中国米面,叶名琛也因而自诩为“海上苏武”,写诗说“苏卿无恙劝加餐”。
叶名琛本来以为这些英国人会将他带到英国,让他有机会去见到英国女皇,然后可以好好讲一番道理,“意欲得见该国王,当面理论,既经和好,何以无端起衅?究竟孰是孰非?以冀折服其心,而存国家……”但他没有想到的是,这些英国人将他送到了印度,还被关在透明的玻璃中供人参观。
叶名琛在发现局势以后,非常清楚地知道自己已经没有机会去见到英国女皇,而且中国带去的食物也已经吃完,于是绝食而亡。
他是清朝两广总督,却被英国人送到印度,还关在玻璃笼中供人参观!
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