摘要：
秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤，这四位仁兄向来被后世评说为伟大的帝王。秦始皇开创了大一统的帝国，汉武帝将汉朝的疆域向西拓展，唐太宗将中原王朝的影响力传到了国外... 秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤，这四位仁兄向来被后世评说为伟大的帝王。
秦始皇开创了大一统的帝国，汉武帝将汉朝的疆域向西拓展，唐太宗将中原王朝的影响力传到了国外，宋太祖结束了五代十国的战乱局面，这些都是足以傲视其他帝王的资本所在。
不过人的名，树的影，树长大了会招风，人有名气了便会招惹是非，这四位帝王也不例外，秦始皇的残暴无常，汉武帝的穷兵黩武，唐太宗的心狠手辣，宋太祖的恃强凌弱，也一度被后人所不齿。
尤其是汉武帝的穷兵黩武，一度被人说成是为汉朝的灭亡埋下了伏笔。
当然这一说法并不是空穴来风，汉武帝一共当了54年的皇帝，其中有44年的时间不是在打匈奴，就是在准备打匈奴，当真是很令匈奴无语，或许在汉武帝的眼中，匈奴就是那个闲来无事就需要打打的“豆豆”。
可是打仗就是烧钱，大军出征在外，每天所花费的银两便是天文数字，汉武帝如此揪着匈奴不放，自然需要强大的国力作为支撑，可是即便再强大的国力，也无法支撑几十年连续不断的战争。
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可是对于匈奴来说，汉武帝就是噩梦，毕竟被打得找不到北的感觉真不太好。
汉武帝虽然穷兵黩武，但是在中原和西域的互相沟通和民族融合上却功不可没，特别是张骞出使西域开拓的那条丝绸之路，至今发挥着作用。
在这条丝绸之路上，东西方的文化进行融合，东方的丝绸出去了，西方独有的产物也进来了，有那么一次，胡人就进献给了汉武帝一只动物。
汉武帝觉得这动物太丑了，便将其扔在笼中打算喂老虎，可是老虎却被吓得伏地不起，这种动物如今在动物园里很常见，究竟是什么？
张倩出使西域
汉武帝是西汉的第七位皇帝，七岁的时候便被立为了皇太子，十六岁的时候便继承了皇位，而登基称帝之后，汉武帝便显露出了不同，他有野心，也有魄力，更想着建立一番伟业，所以亲政后没多久，便盯上了匈奴。
自从春秋战国以来，北方的匈奴都严重威胁着中原的安全，当战国七雄不断争霸的时候，赵国也坚持在北部边境安排重兵应对匈奴，战国四大名将之一的李牧，就是靠着打匈奴起家的。
到秦并天下之后，匈奴的祸患仍很严重，秦始皇倒也有魄力，他直接将自己最信任的蒙恬大将军派去了边关去打匈奴。
为了解决边境祸患，蒙恬还主持修建了万里长城，让匈奴一时间无法抬头，可是秦王朝是个短命的王朝，秦始皇去世之后，秦帝国便崩塌了，而匈奴则趁机再次崛起。
等到刘邦建立了汉朝之后，他也想着去解决掉匈奴，还亲自带大军进攻匈奴，结果遭遇了白登之围，差点被匈奴结果在此地，此后汉朝便一直处在匈奴的阴影之下。
汉武帝继位之初，汉朝和匈奴的力量对比还没有发生变化，而汉武帝就想着彻底扭转两者之间的关系，所以他盯上了匈奴，毕竟连伟大的秦始皇都没有解决掉匈奴，如果他完成了这项创举，便能载入史册。
为了摸清匈奴的底细，汉武帝便派张骞出使西域，张骞自然明白此行责任重大，便带着相当多的土特产踏上了一条即将光芒万丈的“丝绸之路”。
奇怪的动物
张骞首次出使西域，是一条相当凶险的旅途，毕竟匈奴势大，稍有不留意便会成为匈奴的俘虏。
而张骞最终也没能躲避匈奴的眼线，在他回国的时候，便被匈奴的骑兵抓了去，以至于被扣留了一年多。
好在，在元朔三年时，匈奴内部为了争夺王位而发生了内乱，张骞瞅准时机逃回了长安，这次出使，张骞用了13年，而出发时候所带的100多人，回去的时候仅仅只剩下了张骞和堂邑父两人。
虽然困难重重，张骞也算圆满完成了任务，不仅考察了西域各国，也将自己的所见所闻报告给了汉武帝，这为汉朝打击匈奴提供了第一手资料。
等到汉武帝收复了河西走廊之后，他再次派遣张骞出使西域，这次出使西域，要比第一次顺利多了，毕竟汉朝与匈奴之间的力量对比也发生了变化。
正所谓树大好乘凉，仗着汉朝的实力，张骞受到了西域各国的热情接待，以至于回去的时候带上了不少西域各国进献给汉武帝的贡品。
其中就有一头被称之为“殊方异物”的奇怪动物。
动物园中的常客
张骞回到长安之后，自然要向汉武帝汇报自己此行的收获，当汉武帝看到这头奇怪的动物时，觉得这只动物头大身子小，长相十分不协调，便命人将其扔到老虎的笼子中。
可是老虎见了这头动物之后，却吓得伏地不敢起身，汉武帝感觉很是奇怪，要知道老虎可是勇猛的代表，这头动物难道比老虎还厉害？
其实这头动物并不是什么上古异兽，而是动物园中的常客——狮子。
狮子是食肉目猫科豹属的大型猛兽，古人将其称之为狻猊，是一种存在于非洲和亚洲的动物，也是世界上唯一雌雄两态的猫科动物。
由于它的脖子周围有一圈长长的鬃毛，以至于显得头很大，身子很小，这也是汉武帝觉得狮子奇怪的原因所在。
那么老虎真的害怕狮子吗，这是自然，最起码在中国古代的典籍中多有记载，比如说汉代初年成书的《尔雅·释兽》中这般说道：
狻鹿（猊），如猫，食虎豹。
这句话就是说古代的狮子可是把老虎和豹子当作食物的，所以在古代的狮子面前，老虎不敢动，这也属于属性压制。
虽然汉武帝之前，汉朝也出现了狮子存在的记录，但终究数量很少，以至于不被古人们所熟悉。
张骞出使西域，开通了丝绸之路之后，狮子和狮子文化才正式被我国古人所认知，这也是张骞出使西域的一大收获吧。
而见识了狮子的威力之后，汉武帝对这种动物也有了全新的认识，甚至还安排了一支专门运送狮子的车骑队，这也使得狮子彻底融入了中国文化，以至于后来成为了中华灿烂文化中不可分割的一部分。
参考文献：《汉书》/《史记》等。
（图网，侵删）
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